從處于涂料百年新紀元第一年的時間節點來說,2016年的涂料行業是特殊的;但從改革開放之后涂料行業的整體發展歷程來看,2016年的涂料行業也只不過是讓這30多年計數時間的個位數又增大了而已。然而無論是特殊還是平常,由2016年銜接的這兩條時間曲線上都體現出一個共同的特點——營銷和市場不是企業持續續航的核心,技術創新才是。
對這個問題最直接的體現就是——各項數據表示——中國已經成為全球涂料生產和消費大國,但卻遠遠稱不上涂料“強國”,并且在與外資品牌抗衡的過程中,也始終走不出徘徊于低端產品領域,長時間深陷于“低利潤率”的泥潭。導致占據少數卻擁有核心技術和產品的外資品牌占有中國2/3的市場份額,留給國內涂料的只有逐漸被“邊緣化”的低端市場。真是“技術方寸之間,差距深不見底”。
更為嚴重的是,這些外資品牌不僅擁有核心技術,還有著不斷升級的技術創新能力。所以在二次重涂市場、城鎮一體化、輔材領域等向涂料企業釋放出新商機的領域,他們總是掌握先機,迅速地展開攻勢,并在短期內完成布局。往往是很多國內企業還沒反應過來,新領域內就已擠滿了外資品牌專門針對此區域市場推出的產品和渠道。
誠然,中國涂料行業在進入改革開放后發展的初期,低門檻的準入條件和高回報的經濟紅利,讓很多進入這個領域的企業只需要掌握簡單化的涂料配方與技術,就可以在低端市場收獲巨額利潤。這使得國內涂料企業基因里就缺乏了技術創新的動力和銳性。但這并不能成為企業無休止在低端市場扎堆廝殺,最后不可避免地被市場淘汰的理由和借口。畢竟仍然有一些國內涂料企業將技術視為企業的生命,并排除各種阻礙和困難,在通過自主創新來掌握核心技術的道路上不斷努力著。
目前在涂料行業里,產品同質化是最常見,最泛濫的現象。因此,尋求技術創新方面的差異化成為很多期望通過技術轉型來進行突破性發展的企業的主要方向,也是企業作為市場競爭的有利武器。而但凡在技術創新方面經受住各種危機和考驗,并有所成就的優秀企業,無論是對行業的認知,還是對企業進程的把控都進入了一個更高的理解緯度。于這些企業而言,像行業資源的分配、營銷的深度、渠道的廣度、施工的藝術度之類的概念都有了全新的含義。
在中國,涂料企業都以中小型為主。對于一家規模并不算大的涂料企業來說,只要相信“科技是第一生產力”的道理,雖然不能在所有產品領域都能夠有所建樹,但如果能夠專注于某個產品細分領域進行研發,事實證明也是可以掌握某個領域的核心技術,并能在此領域里擁有無限的創新能力。因為這些在技術創新上的投入和最終取得的里程碑式突破,也可能讓企業成為涂料行業在該領域的佼佼者。
所以說,技術創新能力對企業來說,是唯一一座永遠亮著的燈塔,而擁有了無限的技術創新能力是一個企業最高的尊嚴呈現。因為隨著時代和政策環境的改變,營銷模式會改變,市場形態也會改變。但不管這些模塊如何改變,最終都將由技術創新決定這個企業是在哪個品牌層級對這些模塊進行展開。更可況,這些模塊本身也終將是為技術創新創造出的生產力服務的。
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